Photo de l'escalier monumental de la gare de Marseille-Saint-Charles ornementé de sculptures sur les thèmes de l'Afrique et de l'Orient. Visite et description de Marseille.

Capitale Européenne de la Culture, Marseille possède un magnifique patrimoine architectural, culturel et historique. La cité phocéenne fut créée au VIe siècle avant Jésus-Christ grâce à son port naturel idéalement placé au bord de la mer Méditerranée. La visite de Marseille commence le plus souvent par le Vieux-Port, centre névralgique de la ville. Symboles de la cité phocéenne, le Vieux-Port était le centre économique de Marseille jusqu'au milieu du XIXe siècle, il est aujourd'hui un port de plaisance, un lieu de rassemblement populaire, avec ses fortifications, ses bars, ses restaurants, ses musées et son marché dominé par l'Hôtel de Ville et l'église Saint-Ferréol. Il fut rendu célèbre grâce à Marcel Pagnol dans les films "Marius", "Fanny" et "César" où l'on y voit la vie à Marseille autour du port dans les années 30, une trilogie magistralement interprétée notamment par Raimu, Orane Demazis, Pierre Fresnay et Fernand Charpin. Le Vieux Port est également un point de départ pour des balades en bateau au château d'If, aux îles Frioul ou aux calanques. De ce port ancestral la visite se poursuit par le quartier du Panier, pour ce faire il faut remonter la rue de la mairie et les marches de la place Villeneuve Bargemont qui donnent sur l'Hôtel Dieu construit au XVIIIe siècle. En partant de là, on se dirige à la Montée des Accoules avec ses escaliers au pied de l'église Notre-Dame des Accoules reconstruite au XIIIe siècle, on rentre dans le coeur du quartier historique de Marseille. Outre la cathédrale Sainte-Marie-Majeure du XIXe siècle et l'église Saint-Laurent des XIIe et XIIIe siècles, ce quartier mythique de la ville comprend un dédale de rues étroites, de places, de vieux immeubles, de musées comme la Vieille Charité des XVIIe et XVIIIe siècles. En direction de la gare on passe par la Porte d'Aix, un arc de triomphe sur la place Jules Guesde, puis on se rend à la gare de Marseille-Saint-Charles du XIXe siècle, là aussi un escalier monumental construit en 1925 et classé monument historique, il abrite de part et d'autre de magnifiques statues. Plus à l'Est se dresse le palais Longchamp; un magnifique parc et palais-château d'eau de style néo-classique-Second Empire du XIXe siècle classé aux Monuments Historiques depuis 1997 et 1999. En descendant vers la Canebière un passage au square Léon Blum permet de découvrir un kiosque à musique et une très belle fontaine dominée par l'église néo-gothique Saint-Vincent-de-Paul du XIXe siècle. La Canebière du provençal canebe est une artère commerçante du centre-ville de Marseille, qui va de l'église des Réformés au Vieux-Port, elle accueille également l'office de tourisme et le Palais de la Bourse. Au-dessus de la rive Sud du Vieux Port se trouve l'Abbaye Saint-Victor élevée aux IXe, XIIe, XIIIe et XIVe siècles, elle comprend une église basse du Ve siècle dans la crypte. Au sommet de la colline se trouve la très célèbre basilique Notre-Dame de la Garde qui domine la cité phocéenne depuis 1864 à l'emplacement d'une chapelle de 1218. Vient ensuite la visite le long de la corniche où les plages et les petits ports se succèdent avec de très belles villas du bord de mer, on peut y découvrir le Palais du Pharo ou le château Berger. Cette promenade du bord de la corniche nous mène au parc Borely, un espace de 17 hectares muni d'un château du XVIIIe siècle, d'un jardin à la française et d'une roseraie, des balades en barque sont proposées sur le plan d'eau. En remontant l'avenue du Prado on se dirige vers le Nouveau Stade Vélodrome, dans le 8e arrondissement de la ville. Visiter Marseille passe également par la découverte du massif des calanques, entre Marseille et Cassis, composé de roches calcaires blanches, il regroupe 3 milieux naturels bien spécifiques: les milieux marin et terrestre, ainsi que des îles. Le Parc national des Calanques a été créé le 18 avril 2012. Pour terminer, je citerais également le château de la Buzine, les Camoins, Éoures et le charmant village de la Treille où l'on pénètre dans le coeur du monde de Marcel Pagnol.